Para que o leite seja oferecido para a população, é necessário que passe por tratamento térmico para inativar os micro-organismos patogênicos. Dentre as possibilidades para tratamento, destaca-se a pasteurização (aquecimento com resfriamento imediato, envasado em circuito fechado e expedido a pelo menos 5,0 °C). Para que tenha eficiência adequada, a pasteurização rápida deve obedecer ao seguinte binômio temperatura x tempo: