O conceito de accountability na gestão pública — sistematizado por Andreas Schedler —, é estruturado em três dimensões interdependentes: informação — transparência dos atos e resultados —, justificação — capacidade de explicar e fundamentar as decisões —, e sanção — aplicação de consequências pelo descumprimento. O mecanismo de accountability denominado horizontal — descrito por Guillermo O'Donnell —, que se diferencia do accountability vertical eleitoral pela natureza do agente que exerce o controle, é exercido por: