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DAVOS, Switzerland -- The European Union, Australia, Argentina and Brazil have joined Canada in a complaint against the United States over what they claim are illegal government handouts to American corn growers, trade officials said Monday. The request for consultations, filed by the four trading powers and others at the Geneva-based World Trade Organization, threatens a major commercial dispute at a time when global free trade talks remain stalled over agricultural tariffs and subsidies and the U.S. begins debating a new multibillion-dollar farm bill. Under WTO rules, a three-month consultation period is required before a country can ask the trade body to launch a formal investigation. AWTO case can result in punitive sanctions being authorized, but panels take many months, and sometimes years, to reach a decision.
Canada lodged its complaint on Jan. 8, claiming that some $9 billion paid out by the U.S. annually in export credit guarantees and other subsidies unfairly and illegally deflated international corn prices.
"This is not just about corn," said Clodoaldo Hugueney, Brazilian ambassador to the WTO. "Brazil is the world's largest ethanol exporter, so this is an important issue for us."
Hugueney said any country's large subsidy program concerns Brazil as a major agriculture exporter. (…)
The WTO, in a case brought by Brazil, already has ruled that some cotton subsidies are illegal and the administration of U.S. President George W. Bush has been coming under pressure to reform a number of its farm support programs.
"Many of the issues in Canada's complaint we have also complained about concerning U.S. cotton programs," said Hugueney in a telephone interview from Geneva.
Canada's complaint over U.S. corn support also challenged whether the billions of dollars in overall farm subsidies paid out by the U.S. government comply with international commerce rules.
It argued that U.S. subsidy levels for a number of years on farm products including wheat, sugar and soybeans were illegal and urged Washington to address its concerns when drafting the farm bill that will set out American agricultural support programs for the next five years.
The U.S. says it has offered cuts as part of the WTO's global free trade talks, but others have called the pledges largely artificial, addressing only permitted levels of government subsidies and failing to cut what Washington actually gives to its farmers.
(By Bradley S. Klapper, The Associated Press, Monday, January 22, 2007, The Washington Post)
The expression “set out” (10 §) means:
A nova fábrica de trecos que a ALFA vai inaugurar na região de Campinas-SP é um exemplo a ser seguido. Deve ser instalada no mesmo terreno onde funcionou, durante 40 anos, a primeira fábrica de trecos de um Brasil que não existe mais, um Brasil que acabava de ganhar a sua segunda Copa do Mundo, no Chile.
A fábrica inicial já disputou o título de maior do país e também uma das maiores do mundo, com espaço de sobra, igrejas para todos os credos, bosque, guardas de trânsito, cinema, jardim zoológico e até campo de pólo, adorado pelos seus estrangeiros daquela época pioneira. Mas, hoje, como parte de um projeto moderno, considerável fatia de terreno está sendo vendida e construções estão sendo demolidas.
“Essa fábrica já foi o que havia de avançado na produção em massa de trecos, mas hoje se tornou o que de mais atrasado existe”, declara Carlota Joaquina, Diretora de Produção da ALFA, concluindo: “O mundo que trabalha e produz não é mais aquele que nossos pais se acostumaram a ver naqueles tempos pioneiros. A demanda por trecos hoje não suporta mais tamanha incompetência produtiva”.
“Na Copa de 70, as empresas tinham gente demais para trabalhar e produtos produzidos de menos, mas, com esta nova planta, a ALFA poderá voltar à sua condição de campeã na área de trecos”, conclui Alan Delon, Gerente de Linha, com a sabedoria de 30 anos de serviços prestados na ALFA, inclusive o de ex-jogador e agora técnico do time institucional de futebol Alfatreco.
Nos tempos da Copa da Espanha (1982), a ALFA chegava aos 50.000 empregados. Hoje tem 10.000 e “muito mais capital intelectual do que mão-de-obra”, diz Cacilda Becker, antiga operária que virou porta-voz da presidência, acrescentando: “O orgulho do nosso operário era produzir todos os itens necessários à produção acabada de trecos, um absurdo sob a ótica moderna. Em conseqüência, o quadro de funcionários próprios resultava em custos inacreditáveis, que acabavam sendo cobrados de quem sempre paga a conta: o cliente.”
A automação é um bom exemplo de onde a empresa quer investir. Hoje, há 100 robôs nas linhas de montagem. A previsão para 2010 é de 580 robôs. “Nossa intenção é mudar a o paradigma”, comenta a Drª. Sangalo, Diretora da ARH. O modelo é o da fábrica BETA, de Berlim. Foi construída por US$ 500 milhões e planejada para ser uma das dez mais produtivas de toda a indústria trecnolológica mundial. Dali saem modelos de trecos vendidos para o mundo todo, e a impressão que se tem ao chegar nela é a de se estar numa sofisticada loja de departamentos.
Construída também numa imensa área, onde trabalham 2000 funcionários, a unidade é toda feita em aço inox com vidro. As áreas interiores se comunicam num amplo espaço central, onde encontramos restaurantes, cafés, bancos, correios, bancos para sentar, passarinhos, tudo como numa praça, além de outras instalações supridoras de necessidades do gênero. Do espaço se pode ver a produção através de uma parede de vidro, com os trecos indo para a pintura e passando por camarins superiluminados onde trabalha gente do controle de qualidade. Toda a fábrica é ecológica, recebendo iluminação natural e refrigeração de energia solar.
Os ambientes são claros e limpos, até no chão. Vê-se de tudo, menos graxa, e o nível de barulho é mínimo. Uniformizados, funcionários produzem 300 trecos/dia. Vai demorar até que a nova fábrica ALFA de Campinas chegue a esse patamar, é lícito se pensar. “Por enquanto, ela continua feia, suja e barulhenta, mas antes de mudar a produção para trecos de última geração, vamos mudar o ambiente de trabalho dos funcionários”, comenta Janequini, o Supervisor de Qualidade.
A ALFA já chegou a conquistar 50% do mercado, mas hoje caiu à metade, fruto da concorrência. Na época da Copa dos EUA, quando decidiu mudar, ela trouxe conceitos de produtividade adotados nas multinacionais mais avançadas, inclusive modelos de Logística, já que a idéia era uma empresa enxuta, ágil, com menos mão-de-obra, menor estoque e produção quase toda terceirizada, em que os próprios fornecedores abasteceriam a linha de montagem.
A mudança de estilo demorou a se consolidar, e só foi possível com aprimoramento do pessoal. O metalúrgico vindo do interior, com formação pouco sólida, cobiçando apenas seu emprego, foi substituído por um profissional, de formação mais completa.
A maior parte dos operários atuais tem 2º grau completo, noções de inglês e informática. Alguns são treinados aqui mesmo, outros na sede mundial da empresa, mas todos são educados corporativamente. Resultado: a produtividade dobrou. Em 1970, cada funcionário produzia dezessete trecos/ano, hoje produz 38, um número ainda inferior à média mundial, que é de oitenta trecos por operário. O salário, por sua vez, quadruplicou.
Na época da Copa dos EUA, quando decidiu mudar, a ALFA trouxe conceitos de produtividade adotados nas multinacionais mais avançadas, inclusive modelos de Logística, já que a idéia era uma empresa enxuta, ágil, com menos mão-de-obra, menor estoque e produção quase toda terceirizada, em que os próprios fornecedores abasteceriam a linha de montagem. Tudo indica que a ALFA, para a Logística, trouxe o chamado “modelo Toyota”, também conhecido como:
Em “... os homens já estão se equiparando às mulheres...” (4º§), o sinal indicativo da crase ocorre pela mesma razão que em:
No trecho “Um conhecido meu, consumidor consagrado, já confessou...” (1º§), as vírgulas servem para separar: