A educação especial perpassa todos os níveis, as etapas e as demais modalidades de ensino, sem substituí-los, oferecendo aos seus alunos serviços, recursos e estratégias de acessibilidade ao ambiente e aos conhecimentos escolares. Nesse contexto, deixa de ser um sistema paralelo de ensino, com níveis e etapas próprias

A compreensão da educação especial nesta perspectiva está relacionada a uma concepção e a práticas da escola comum que mudam a lógica do processo de escolarização, a sua organização e o estatuto dos saberes que são objeto do ensino formal.

A educação especial tem vistas a atender às especificidades dos alunos que constituem seu públicoalvo e a garantir o direito à educação para todos. Ela aponta para a necessidade de se manter uma cultura escolar segregadora, para a possibilidade de seus princípios e práticas escolares nas escolas especiais.

Como modalidade que não substitui a escolarização de alunos com deficiência, com transtornos globais de desenvolvimento e com altas habilidades/superdotação, essa educação supõe uma escola que não exclui alunos que não atendam ao perfil idealizado institucionalmente.