Em 2012, uma conferência na Flórida (EUA), propôs que a síndrome de fragilidade seria uma síndrome com múltiplas causas e fatores contribuintes caracterizada pela diminuição da funcionalidade do indivíduo a desenvolver dependência funcional e falecer.  

A partir dos estudos de Linda Fried e colaboradores, a definição de síndrome de fragilidade consiste na desregulação dos sistemas de resposta ao estresse responsáveis pela resiliência do organismo, levando ao aumento das capacidades homeostáticas, a diminuição da susceptibilidade ao estresse e à emergência de distintos fenótipos sindrômicos que são preditivos de uma série de desfechos clínicos adversos. 

O que se observa, na prática diária, são pacientes que, a cada novo evento estressor, apresentam aumento progressivo da funcionalidade. 

Complementa-se à análise de Fried e colaboradores que “fragilidade” abrange um ciclo de declínio de reservas em espiral e de energia que se retroalimenta, embasada por um tripé de alterações relacionadas com o envelhecimento, composto por sarcopenia, desregulação neuroendócrina e diminuição cognitiva. 

Idosos frágeis estão mais propensos a infecções de todos os tipos (não apenas infecções do trato urinário), perda de peso associada a vômitos, além de apresentarem maiores chances de translocação bacteriana.