O alívio e alegria de astronautas presos no espaço
há meses com chegada do resgate
Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams partiram
em junho de 2024 em um voo teste para a Estação
Espacial Internacional.
A ideia era permanecer lá por oito dias. Nove meses
depois, entretanto, a dupla continua no espaço.
Problemas técnicos com a espaçonave em que viajavam
— a Starliner, uma cápsula construída pela Boeing sob
contrato da Nasa — impediram que eles voltassem para
casa.
Depois de uma longa espera, Wilmore e Williams devem
finalmente dar início à jornada de volta à Terra nesta
semana.
Os dois astronautas e outros dois que no momento
também estão na estação espacial serão substituídos
por quatro colegas, um da Rússia, um do Japão e dois
dos EUA.
A expectativa inicial é que a tripulação possa começar o
retorno para casa após um período de transferência de
dois dias. Esse prazo, contudo, pode ser levemente
estendido para aguardar que as condições na Terra
estejam ideais para a reentrada segura da cápsula.
Wilmore e Williams expressaram consistentemente nos
últimos meses estarem felizes a bordo da estação
espacial.
O pesquisador de ciência e tecnologia Simeon Barber,
da Open University, ressalva que, mesmo com a atitude
positiva, a aventura provavelmente veio com um custo
pessoal para a dupla.
"Alguém que é enviado em uma viagem de trabalho que
deveria durar uma semana não espera que ela acabe
levando a maior parte de um ano", destacou.
"Essa estada prolongada no espaço provavelmente
interrompeu a dinâmica da vida familiar, eles perderam
momentos que aconteceram em casa; então foi, de certa
forma, também um período turbulento."
A missão já havia sido adiada por vários anos devido a
problemas técnicos no desenvolvimento da nave quando
finalmente foi enviada ao espaço.
Tanto o lançamento quanto a atracação na estação
espacial foram marcados por problemas, incluindo em
alguns dos propulsores, que seriam necessários para
desacelerar a espaçonave para reentrada na atmosfera
da Terra, e vazamentos de gás hélio no sistema de
propulsão.
Com a possibilidade de trazer os astronautas de volta na
cápsula Dragon da SpaceX, a Nasa decidiu não correr
quaisquer riscos, submetendo os astronautas a mais
uma viagem na Starliner.
E preferiu deixar seu retorno para o período já previsto
de rotação programada da tripulação que permanece da
estação espacial, mesmo que isso significasse manter os
dois no espaço por vários meses.
A Boeing tem reiteradamente argumentado que seria
melhor trazê-los de volta na Starliner, demonstrando
insatisfação com o uso da cápsula da empresa rival,
episódio embaraçoso para a companhia, de acordo com
Barber.
"Não é uma boa imagem para a Boeing ver astronautas
que eles levaram para o espaço retornarem em uma
nave concorrente."
https://www.bbc.com/portuguese/articles/cvgd04ykgrvo.adaptado.