Os revoltosos possuíam projetos politicos, sociais e econômicos bem definidos para a execução de seus anseios, atendo-se aos desejos mais prementes da população urbana maranhense.

Ao longo dessa revolta, puderam atuar em cooperação os dois futuros patronos da Marinha e do Exército, o então Capitão de Fragata Joaquim Margues Lisboa (futuro Marquês de Tamandaré) e o então Coronel Luís Alves de Lima e Silva (futuro Duque de Caxias). 

De um lado, havia os cabanos, liberais, e do outro, os bem-te-vis, conservadores. As lideranças da revolta estavam com um vaqueiro, Raimundo Gomes, e um fazedor de balaios, Manuel Francisco dos Anjos Ferreira, além de um escravista denominado Cosme Bento. 

Foi uma revolta de caráter elitista com a adesão parcial de pequenos proprietários, vaqueiros, escravizados libertos e comerciantes como liderança do movimento.  

Os revoltosos chegaram a tomar a segunda cidade da região, Caxias, ganhando força para a tomada do poder da província do Maranhão, o que foi possibilitado graças ao conhecimento da região, muito embora o poder tenha sido retomado pelas forças Imperiais logo em seguida.