Arquivos marcados como ocultos ficam inacessíveis aos usuários do sistema, sendo necessário baixar softwares de terceiros para permitir sua manipulação e visualização. 

Arquivos de sistema marcados como ocultos são essenciais para o funcionamento correto do  Windows, portanto, mesmo com privilégios de administrador do sistema não é possível exibir, nem modificar tais arquivos.

Para evitar modificações ou exclusões acidentais, alguns arquivos e pastas essenciais para o funcionamento do sistema não são exibidos aos usuários, porém, pelo Explorador de Arquivos do Windows é possível habilitar a configuração adequada para exibir arquivos e pastas ocultas. 

Como medida de segurança, arquivos marcados como ocultos são encriptados e protegidos por senhas, dessa forma seu conteúdo é ofuscado aos usuários que não tiverem as credenciais corretas.