A dosagem isolada de ACTH plasmático é suficiente para distinguir a doença de Cushing das causas ectópicas de hipercortisolismo.

A ressonância de sela túrcica é sempre conclusiva, pois a maioria dos adenomas hipofisários produtores de ACTH tem mais de 6 mm de diâmetro.

A resposta suprimida ao teste de dexametasona em dose alta é altamente sugestiva de produção ectópica de ACTH.

A hiperpigmentação cutânea é achado comum mesmo nos casos leves de doença de Cushing, sendo mediada por excesso de cortisol.

O cateterismo de seios petrosos inferiores é considerado o método mais sensível e específico para diferenciar doença de Cushing de secreção ectópica de ACTH.