A vitamina A é essencial ao crescimento e desenvolvimento do ser humano; atua na manutenção da visão, no funcionamento adequado do sistema imunológico e na conservação de mucosas saudáveis. 

A deficiência de vitamina A tem repercussões que afetam as estruturas epiteliais de diferentes órgãos, sendo os olhos os mais atingidos.

A vitamina A não é encontrada em alimentos de origem animal. O organismo produz os precursores de vitamina A, mas precisa da exposição solar para transformá-la em vitamina ativa. Cogumelos são as principais fontes alimentares desse nutriente. 

Incluem causas da carência de vitamina A: falta de amamentação ou desmame precoce; consumo insuficiente de alimentos ricos em vitamina A; consumo insuficiente de alimentos que contenham gordura - o organismo humano necessita de uma quantidade de gordura proveniente dos alimentos para manter diversas funções essenciais ao seu bom funcionamento - uma delas é permitir a absorção de algumas vitaminas, chamadas lipossolúveis, tais como vitaminas A, D, E e K; infecções frequentes.

A vitamina A é encontrada em alimentos de origem animal: vísceras (principalmente fígado), gemas de ovos e leite integral e seus derivados (manteiga e queijo). Os vegetais são fontes de vitamina A sob a forma de carotenoides (precursores de vitamina) os quais, no organismo, se converterão na vitamina A propriamente dita. Em geral, frutas e legumes amarelos e alaranjados e vegetais verde-escuros são ricos em carotenoides: manga, mamão, cajá, caju maduro, goiaba vermelha, abóbora/jerimum, cenoura, acelga, espinafre, chicória, couve, salsa, etc.