O teórico Erik Erikson apesar de ter se tornado psicanalista e trabalhado com Anna Freud, não tomou o inconsciente como foco central de seu trabalho. Dedicou-se ao tema da crise do ego no problema da identidade e a investigação das influências culturais no desenvolvimento psicológico das crianças, criando sua própria teoria do desenvolvimento. Para o teórico o desenvolvimento acontece em direção à formação da identidade através de diferentes estágios, que denominou “oito idades do homem”, onde cada uma das idades está caracterizada essencialmente pela resolução de uma importante crise, através da qual o indivíduo evolui buscando equilíbrio. Erikson destacou o período da adolescência como fundamental, pois seria nessa fase que o indivíduo adquire os pré-requisitos que vão preparálo para vivenciar e superar a crise da identidade. Destaque a seguir o estágio da teoria de Erikson correspondente à fase da adolescência.