a tinta utilizada nas impressoras de jato de tinta provém de cartuchos que armazenam a tinta em forma líquida. A maioria das impressoras de jato de tinta possui vários cartuchos, um com tinta preta e outros 3 para as cores Red, Green, Blue − RGB. A combinação destas três cores resulta em diversas outras. Este tipo de tinta, no entanto, não pode ser usada em papéis para fotografia.

as impressoras a jato de tinta são a melhor opção para imprimir textos, já que as gotículas de tinta podem se misturar e reproduzir mais cores e seu toner é aplicado em camadas usando transparência para formar diferentes tonalidades. As gotas, porém, são muito ruins para imprimir fotos, pois o toner pode espirrar excesso de tinta, prejudicando as imagens.

as impressoras a laser têm como peça principal um tambor fotossensível. Um feixe de raio laser cria imagens das páginas no tambor, que depois recebem nas zonas sensibilizadas um pó ultrafino chamado toner. O tambor transfere as imagens para o papel, que é aquecido pelo fusor para fixar o toner.

as impressoras matriciais utilizam uma fita impregnada com tinta. A impressão é feita quando o cabeçote, contendo várias agulhas, pressiona a fita contra o papel, marcando pequenos pontos. Com o movimento feito pela cabeça de impressão, milhares de pontos são impressos e dão origem às letras. O problema é que a fita é muito cara, tem vida curta e o papel utilizado (contínuo, com furos nas laterais) também tem custo muito alto. Por isso este tipo de impressora não é mais usado.

as impressoras térmicas podem ser encontradas em lojas e comércio para imprimir notas fiscais. A impressão térmica é feita através do aquecimento do papel pela da cabeça de impressão. Este tipo de impressão é lento, mas tem a vantagem de ser durável. Mesmo exposto ao tempo, o papel térmico pode durar até 5 anos, pois é insensível à luz solar.