A crítica pós-estruturalista ao documento implica que as fontes históricas devem ser descartadas como evidência, uma vez que sua natureza discursiva impede qualquer reconstrução do passado, posição assumida por Hayden White e pela chamada virada narrativista.

O arquivo, na perspectiva foucaultiana, é compreendido como reservatório neutro da memória social, cuja função é preservar vestígios documentais que, uma vez submetidos à crítica externa e interna, permitem reconstituir objetivamente os fatos do passado.

O pós-estruturalismo nega a materialidade dos fenômenos sociais ao reduzir toda a realidade à dimensão linguística, posição teórica que culminou na chamada “tese forte” do construtivismo discursivo, segundo a qual fora do texto não há referente algum.

A análise pós-estruturalista do arquivo, ao denunciar suas exclusões e silenciamentos, restitui as vozes subalternas ao registro histórico, conforme demonstrou Gayatri Spivak ao recuperar integralmente, em Pode o subalterno falar?

A desconstrução derridiana aplicada à análise documental sustenta que todo texto possui uma pluralidade de leituras possíveis porque os significados, sendo constituídos relacionalmente e diferidos no jogo da différance, jamais se fecham em uma interpretação definitiva e plenamente presente.