a troposfera, a camada turbulenta na qual ocorrem quase todas as condições meteorológicas, tem início na superfície da Terra e se estende por 9 quilômetros no equador e 17 quilômetros nos polos;

o ar é compactado densamente pelo seu próprio peso na atmosfera próxima à superfície da Terra. Portanto, o ar erguido por uma circulação vertical do nível do mar para maiores altitudes está sujeito a uma pressão maior;

a estratosfera, menos turbulenta, se estende por cerca de 50 quilômetros, antecedida pela fria e tênue mesosfera. A pressão atmosférica no topo da estratosfera é de aproximadamente 1/1000 da pressão registrada no nível do mar;

a atmosfera terrestre em sua estrutura se movimenta em resposta às diferenças no aquecimento solar e à rotação da Terra. Aproximadamente metade da energia irradiada pelo Sol em direção à Terra é absorvida pelo planeta, que permite uma distribuição uniforme pela sua superfície;

a distribuição de energia na atmosfera terrestre promovida pelo aquecimento solar da Terra varia conforme as estações sazonais. No mês de junho, o Hemisfério Norte recebe, especialmente em latitudes médias, cerca de três vezes a energia solar recebida em dezembro. Essa diferença é causada pela inclinação no eixo de rotação da Terra com relação ao plano de sua órbita ao redor do Sol.