A organização do ambiente montessoriano valoriza a espontaneidade infantil, mas restringe a autonomia do aluno à manipulação de materiais estruturados, os quais devem ser utilizados conforme roteiros previamente determinados pelo adulto.

A proposta de ensino de Montessori visa à formação intelectual do aluno por meio da repetição sistemática de atividades, de forma a garantir a fixação dos conteúdos elementares e o controle voluntário do comportamento.

A pedagogia montessoriana orienta-se pelo princípio da autoeducação, o que pressupõe uma prática docente centrada na observação e na intervenção indireta, de modo que o professor atue como guia do desenvolvimento progressivo. 

Em Montessori, a função do educador consiste em substituir progressivamente o interesse individual da criança por metas coletivas, adequando suas escolhas aos padrões de socialização vigentes no ambiente escolar.