Difere do exame clínico padrão por enfatizar a avaliação das capacidades cognitiva e funcional, bem como dos aspectos psicossociais da vida do idoso.

Baseia-se em instrumentos (escalas e testes) que permitem quantificar o grau de incapacidade e avaliar parâmetros psicológicos e sociais dos idosos.

Beneficia, principalmente, os idosos mais funcionais, com menos comorbidades e sem polifarmácia, pois dessa forma será possível atuar na prevenção de incapacidades e problemas de saúde futuros.

Avalia 4 principais dimensões do idoso, sendo elas: estado funcional, condições médicas, saúde mental (cognição e humor) e funcionamento social.

Alguns testes e escalas que podem ser utilizados na avaliação são: Mini Avaliação Nutricional (MAN), Escala de depressão geriátrica de Yesavage, Miniexame do estado mental (MEEM), Escala de Barthel, Apgar familiar e de amigos, Timed Get Up And GoTest (TGUG), dentre outros.