Tanto a educação inclusiva quanto a especial defendem abordagens pedagógicas que utilizem diferentes recursos de acessibilidade para atender às necessidades dos estudantes nas escolas regulares, sendo que a educação inclusiva cria recursos para estudantes com deficiência mental e a educação especial foca nos estudantes com altas habilidades.

A educação inclusiva compreende um conceito mais amplo do que o de educação especial, pois busca integrar todos os alunos no processo de aprendizagem, independentemente de suas necessidades.  

Educação inclusiva e educação especial são conceitos sinônimos, pois ambas tratam da inserção de pessoas com deficiência em espaços regulares de ensino.  

A educação inclusiva é contrária à educação especial, pois se baseia no princípio constitucional da diferenciação identitária entre todos os cidadãos. 

Uma das diferenças entre a educação inclusiva e a especial reside no fato de que a educação especial prega a separação entre as escolas regulares e as escolas especiais, cada uma com seu modelo de atendimento.