A criança é simplesmente um ser que ainda não é adulto. A infância neste caso é a preparação para que ela se torne o que ainda não é.

A criança jamais pode ser vista como portadora de conhecimento e produtora de cultura devido à sua tenra idade.

Os novos paradigmas possibilitaram uma nova visão de criança. Esta passa a ser vista como ser que já nasce pronto, nasce vazio e carente dos elementos entendidos como necessários à vida adulta.

Estudos e pesquisas na área da Educação Infantil indicaram novos horizontes para a infância. Neste novo paradigma, a criança é um sujeito conhecedor, cujo desenvolvimento se dá por sua própria iniciativa e capacidade de ação.

Os novos paradigmas englobam e transcendem a história, a antropologia, a sociologia e a própria psicologia, resultando em uma perspectiva que define a criança como ser competente para interagir e produzir cultura no meio em que se encontra.