Os alimentos funcionais distinguem-se por apresentar diversos benefícios à saúde, para além do valor nutritivo intrínseco à sua composição química, podendo exercer um papel potencialmente benéfico na diminuição dos riscos de doenças crônicas degenerativas, como câncer e diabetes, dentre outras.

Não é necessário que o consumo destes alimentos seja regular para que seus benefícios sejam alcançados. É importante saber que esses alimentos funcionam independentemente do tipo de dieta. 

Os Probióticos – Bífidobacterias e Lactobacilos, favorecem as funções gastrointestinais, reduzindo o risco de constipação e câncer de cólon. São fontes destes compostos funcionais: tomate e derivados, goiaba vermelha, pimentão vermelho, melancia

Um exemplo de composto funcional são os Ácidos graxos ômega-3, que tem ação na redução do LDL – colesterol; ação antiinflamatória; é indispensável para o desenvolvimento do cérebro e da retina de recém nascidos, e podem ser encontrados na soja e derivados.