As fibras alimentares, especialmente as solúveis, escapam à digestão enzimática no intestino delgado e alcançam o cólon, onde sofrem fermentação pela microbiota anaeróbica. O principal produto desse metabolismo bacteriano são os Ácidos Graxos de Cadeia Curta (AGCC). Dentre estes, destaca-se uma molécula específica que atua como a principal fonte de energia oxidativa para os colonócitos (células do epitélio intestinal), exercendo papel trófico na mucosa e proteção contra neoplasias. Este metabólito é o: