minimamente processados são produzidos inteiramente a partir de substâncias sintetizadas em laboratório, sem relação direta com o alimento original. 

in natura são obtidos diretamente de plantas ou animais, como frutas, hortaliças, ovos e leite, e devem ser consumidos de forma restrita, para evitar contaminações.

ultraprocessados são produzidos pela adição de sal ou açúcar a alimentos in natura, tornando-os versões mais palatáveis e duráveis, como enlatados e compotas. 

processados são formulações industriais que utilizam majoritariamente substâncias extraídas ou sintetizadas (óleos, açúcares, amidos, aditivos artificiais), constituindo produtos de alta densidade calórica e baixo valor nutricional.  

minimamente processados são aqueles in natura que passam por alterações simples — como limpeza, remoção de partes não comestíveis, moagem, pasteurização, congelamento ou embalagem a vácuo —, mas mantêm suas características originais.