o paradigma mecanicista compreende teorias psicológicas que correlacionam estágios de desenvolvimento, na vida adulta e na velhice, a operações mecânicas de transição etária. 

o paradigma organicista nega a possibilidade de desenvolvimento na vida adulta e na velhice. 

o paradigma organicista enxerga o desenvolvimento como processo permanente de conciliação entre determinantes inatos-biológicos, individuais-psicológicos, culturais-psicológicos e naturais-ecológicos. 

o paradigma de curso de vida assegura que a trajetória de desenvolvimento é presidida por processos simbólicos, expressos em normas etárias e de gênero, em interação com eventos de transição. 

o paradigma de desenvolvimento ao longo de toda a vida (life span) integra a noção mecanicista, segundo a qual as mudanças evolutivas têm base ontogenética, com as ideias dos paradigmas de velhice bem-sucedida e de curso de vida.