Segundo a teoria de Jean Piaget, este estudante encontra-se necessariamente estagnado no estágio de operações concretas, sendo impossível o desenvolvimento do pensamento formal ou hipotético-dedutivo após o final da adolescência, independentemente dos estímulos acadêmicos.

Sob a perspectiva de Lev Vygotsky, o psicólogo educacional pode identificar que o estudante possui uma "Zona de Desenvolvimento Proximal" (ZDP) que requer a mediação de pares mais experientes ou professores, visando o desenvolvimento de funções psicológicas superiores ainda não internalizadas.

 De acordo com a abordagem Behaviorista Radical de B. F. Skinner, as dificuldades do estudante devem ser tratadas exclusivamente como uma falta de reforçamento punitivo, sugerindo que a reprovação é o único estímulo capaz de extinguir comportamentos de dependência acadêmica.

Na perspectiva do Humanismo de Carl Rogers, o foco do psicólogo deve ser a correção imediata do déficit cognitivo por meio de técnicas de treinamento de memória, desconsiderando a tendência atualizante ou a relação interpessoal no processo de aprendizagem.

Com base na Teoria da Aprendizagem Significativa de David Ausubel, o problema reside na falta de inteligência inata do aluno, uma vez que a aprendizagem por recepção na universidade não depende de conhecimentos prévios (subsunçores) na estrutura cognitiva do estudante