Os sistemas de tratamento de efluentes classificam-se quanto ao tipo de processo utilizado (físico, químico ou biológico) e quanto ao grau e eficiência de remoção de poluentes das unidades.
Desse modo, o nível de tratamento baseado em mecanismo biológico e no qual se removem sólidos não sedimentáveis, DBO em suspensão fina ou solúvel e, parcialmente, nutrientes e patógenos é o tratamento