É uma abordagem de gestão que historicamente antecede o modelo de gestão por objetivos, e que possui como premissa a motivação dos trabalhadores derivada de sua participação em círculos de controle de qualidade.

Trata-se de um modelo cujo principal componente é a autogestão dos processos de trabalho, aplicando-se com maior efetividade em organizações cujos líderes gerenciam suas equipes pela participação.

Caracteriza-se pela premissa da relação direta entre objetivos de trabalho e desempenho dos trabalhadores, ou seja, com a adoção de objetivos claramente delineados, o desempenho laboral será efetivo, independentemente de condições.

É um modelo de gestão que independe do papel das lideranças na organização, uma vez que o rendimento dos trabalhadores será estimulado e avaliado por meio da constante qualificação profissional que lhes deve ser oferecida. 

Trata-se de um processo a ser iniciado com as explicitações das expectativas acerca do desempenho dos trabalhadores, esclarecendo as metas a alcançar, os níveis de proficiência pretendidos e os ciclos temporais a serem considerados.