Na década de 60, o serviço social brasileiro ainda mantinha uma prática de subalternidade e de controle da sociedade, reproduzindo um sentido de ordem na autocracia burguesa e resistindo a qualquer movimento de renovação.

Durante os anos de ditadura militar, as reações ao regime autocrático foram duramente reprimidas, o que impediu o serviço social de se aproximar de fontes das ciências sociais e, sobretudo, da tradição marxista. 

O domínio da teoria social crítica, necessário à desconstrução e reconstrução das ideias e do fazer do assistente social comprometido com a realização do projeto profissional foi insuficiente nas ações contra as correntes do pensamento que desqualificavam o pensamento crítico revolucionário. 

O movimento de reconceituação procurou investir-se da instituição de natureza profissional, dotada de legitimidade prática e validação teórica, mediante a rendição do serviço social como disciplina autônoma. 

A reconceituação do serviço social brasileiro pode ser entendida como um conjunto de características que a profissão articulou para reafirmar suas tradições e os fundamentos técnico-operativos e da corrente de pensamento que orientavam o trabalho dos assistentes sociais naquele momento da história.