A formulação de políticas públicas consiste essencialmente na escolha política final entre alternativas previamente definidas, coincidindo conceitualmente com a fase de decisão. 

O ciclo das políticas públicas é um instrumento heurístico que permite analisar processos decisórios complexos, mediante diagnóstico de problemas, formulação de alternativas, implementação e avaliação, que se influenciam mutuamente.

As etapas de monitoramento e avaliação têm função meramente administrativa, não produzindo informações relevantes para a reformulação de políticas ou para a redefinição de problemas públicos. 

O ciclo das políticas públicas deve ser compreendido como modelo analítico rígido e linear no qual cada fase se encerra completamente antes do início da etapa seguinte, assegurando neutralidade técnica ao processo decisório. 

A construção da agenda ocorre exclusivamente a partir de diagnósticos técnicos elaborados pelo Estado, com reduzida interferência de variáveis como conflitos sociais, atores políticos ou disputas simbólicas.