A eritroblastose fetal é uma doença do feto e do recém-nascido, caracterizada por aglutinação progressiva e fagocitose subseqüente dos eritrócitos.

Na maioria dos casos de eritroblastose fetal, a mãe é Rh-negativa, e o pai, Rh-positivo.

A criança herda o antígeno Rh-positivo do pai, e a mãe desenvolve aglutininas anti-Rh que se difundem através da placenta para o feto, provocando aglutinação dos eritrócitos.

Prevalência da doença. A mãe Rh-negativa que tem seu primeiro filho Rh-positivo geralmente não desenvolve quantidades suficientes de aglutininas anti- Rh para causar qualquer dano. Todavia, ao ter um segundo filho Rh-positivo, cerca de 10% dos casos exibem alguns sinais de eritroblastose fetal; aproximadamente 13% dos terceiros filhos têm a doença, e a incidência aumenta progressivamente com as gestações subsequentes.

A mãe Rh-negativa só desenvolve aglutininas anti-Rh quando o feto é Rh-positivo. Muitos dos pais Rh-positivos são heterozigotos (cerca de 55%), de modo que cerca de um quarto dos filhos são Rh-negativos.