O método conhecido como pareamento parte da hipótese de que a trajetória temporal da variável de resultado para o grupo de controle represente o que ocorreria com o grupo tratado caso não houvesse a intervenção. 

Suponha que um avaliador resolveu comparar o grupo de tratados diretamente com um grupo de não tratados. Neste caso, a ausência do tratamento para alguns não gera automaticamente o contrafactual de não tratamento para outros. 

Comparar o que ocorre com o grupo de tratamento antes e depois da intervenção é uma técnica que identifica corretamente o efeito causal de uma intervenção.

O método de diferenças em diferenças consiste na dupla subtração da comparação entre dois indivíduos, um no grupo de controle e outro no grupo de tratamento, sendo que o único fator que diferencia os resultados desses indivíduos é a participação ou não no programa.