O controle glicêmico intensivo visando níveis normais (80-110 mg/dL) é mandatório em pacientes com traumatismo cranioencefálico grave, pois a glicose cerebral depende de difusão facilitada e níveis acima de 120 mg/dL são neurotóxicos agudos. 

A hiperglicemia de estresse resulta da combinação de resistência periférica à insulina (induzida por cortisol, catecolaminas e citocinas) e aumento da produção hepática de glicose (gliconeogênese), não sendo meramente uma deficiência de insulina, o que justifica a necessidade de doses elevadas de insulina exógena para controle.

A insulina NPH subcutânea é a droga de escolha para o manejo inicial da cetoacidose diabética ou estado hiperosmolar no paciente cirúrgico, devido à sua absorção previsível e ação prolongada que estabiliza o metabolismo. 

O uso de soluções de hidratação contendo glicose (SG 5%) deve ser a rotina no intraoperatório de cirurgias de grande porte para prevenir a hipoglicemia, que é a principal causa de mortalidade metabólica nesse período, superando os riscos da hiperglicemia.