A profissão do Serviço Social surge com influência da Igreja, e as ações da assistência social estavam sempre voltadas às práticas caritativas e filantrópicas. 

Em 1938, quatro anos após a fundação da primeira escola latino-americana, é fundado o Centro Latino-Americano de Trabalho Social, por Alejandro Del Río, sendo este um centro acadêmico com influência psicossocial.

A primeira escola fundada por Mary Richmond, em 1930, no Chile, teve um apelo desvinculado ao Estado, pois se sentiu a necessidade de criar movimentos sociais populares, que pudessem auxiliar os profissionais da área da saúde na intervenção dos problemas sociais.

Na Escola de Frankfurt eram formadas as “orientadoras sociais”; a seleção para o ingresso na universidade era através de indicações da sociedade. Em sua maioria, apenas mulheres com vocação para o trabalho social eram selecionadas para frequentar o curso; com isso, o processo era objetivo e possibilitava todas as classes a participarem do curso.