A possibilidade de coexistência de problemas de desnutrição ou carência de micronutrientes e de sobrepeso, conhecida como dupla carga de má nutrição, é uma condição associada à essas mudanças.

Para crianças e adolescentes, a obesidade não é relevante, uma vez que problemas nutricionais nessas fases de desenvolvimento estão relacionados principalmente à carências nutricionais e a obesidade não prejudica o crescimento.

Atualmente, a má nutrição, definida como deficiência ou desequilíbrio na ingestão calórica e de micronutrientes, representa uma importante questão no debate sobre saúde pública infantil, uma vez que as taxas de desnutrição em menores de 5 anos, vem apresentando aumentos significativos no Brasil.

À curto prazo, para crianças e adolescentes, observa-se que a má nutrição está associada a retardos no desenvolvimento cognitivo, piores resultados educacionais, riscos de desenvolver doenças cardiovasculares, diabetes e outras doenças crônicas não transmissíveis.