Nos anos 1980, esforços mais sistemáticos passaram a investigar a natureza dos recursos à disposição dos governos para a produção de políticas públicas, destacando-se a tipologia de Christopher Hood, que categorizou os instrumentos em torno de quatro elementos. Esses elementos podem ser empregados, individualmente ou de forma combinada, para estimular ou desestimular comportamentos dos demais atores do sistema político.

Nessa tipologia, o elemento que envolve a posição de centralidade dos governos no sistema social, assegurando-lhes acesso a um conjunto de informações sobre os problemas públicos, é denominado