O inquérito civil público somente poderá ser instaurado mediante provocação de qualquer do povo, sendo vedado ao Promotor de Justiça instaurar investigações cíveis de ofício. 

O procedimento administrativo, quando arquivado por decisão do Promotor de Justiça, deve ser submetido a avaliação posterior do Conselho Superior do Ministério Público, a quem incumbe homologar ou não o arquivamento.

Ressalvados os casos excepcionais previstos no ato regulamentar, a cientificação do arquivamento da notícia de fato à pessoa que trouxe a notícia ao Ministério Público é facultativa.

A promoção de arquivamento decorrente da celebração de termo de ajustamento de conduta obriga, em consequência, a instauração de procedimento administrativo voltado ao acompanhamento do cumprimento das cláusulas do ajuste firmado.