A leucemia linfoide aguda (LLA) é uma neoplasia maligna com origem no cérebro, decorrente de uma expansão clonal de células progenitoras, associada a mutações que inibem a apoptose.

A leucemia mieloide aguda (LMA) decorre de alterações nas células progenitoras hematopoiéticas secundárias da medula óssea, resultando na expansão de células leucêmicas que não completam a diferenciação normal. 

Os sinais e os sintomas da leucemia linfoide aguda (LLA) são decorrentes da infiltração neoplásica (linfoblastos) na medula óssea e da disseminação dessas células, pela corrente sanguínea, para outros órgãos e sistemas. 

A leucemia mieloide (LMA) aguda caracteriza-se por ser uma doença mieloproliferativa, com hipoplasia mieloide na medula óssea, hematopoese intramedular e leucocitose com presença de precursores mieloides no sangue central.