O organismo possui reservas celulares substanciais de adenosina trifosfato (ATP) capazes de atender a demanda energética pelos primeiros trinta minutos de atividade física; só após esse período é que há necessidade de ressíntese de moléculas de ATP

A depleção das reservas de carboidratos ocasiona a utilização dos estoques corporais de lipídios: os triacilglicerídios dos tecidos hepático e muscular e os ácidos graxos circulantes mobilizados a partir do tecido adiposo 

Os carboidratos representam o único substrato energético capaz de fornecer energia anaerobicamente, sendo a glicólise anaeróbica o sistema de obtenção de energia predominante nos primeiros dois minutos de atividade física

Alguns aminoácidos são chamados de glicogênicos, pois podem produzir ácido pirúvico, oxalacetato ou malato quando desaminados e, dessa forma, participar do ciclo de Krebs

Os carboidratos estocados na forma de glicogênio hepático são o substrato energético predominante nos primeiros vinte minutos de metabolismo aeróbico de intensidade constante, baixa a moderada