Tema central da questão: Sentido denotativo e conotativo. A banca quer saber se você distingue o uso literal (denotativo) do uso figurado (conotativo) de uma palavra dentro do texto.

Regra essencial: Pela norma-padrão, denomina-se sentido denotativo quando a palavra é usada em seu significado real, objetivo, tal como dicionarizado. Já o sentido conotativo é empregado quando há marca de subjetividade, representando metáfora, comparação ou outro recurso de linguagem figurada (vide Bechara, Cunha & Cintra).

No trecho, "acidente com um trator", a palavra trator refere-se especificamente à máquina agrícola — não há qualquer traço de subjetividade ou sentido figurado. Portanto, ela está empregada, sem dúvidas, no sentido denotativo.

Justificativa alternativa correta (C) certo:

A alternativa afirma: “A palavra trator está empregada no sentido denotativo.” Isso está correto porque:
– O contexto narra um acidente real com uma máquina real;
– Não há emprego subjetivo ou intenção figurada.
Ou seja, o leitor compreende que, literalmente, trata-se de um trator de verdade. Estratégias de prova: busque sempre o contexto! Pergunte-se: a palavra pode ser entendida exatamente como consta no dicionário? Se sim, trata-se do sentido denotativo.

Análise da alternativa incorreta (E) errado:
Marcá-la como errada seria erro de interpretação, pois não há indícios de conotação no trecho. Não se diz, por exemplo, que “fulano é um trator” (neste caso, sim, seria conotativo = sentido figurado: pessoa persistente ou agressiva).

Dica de prova: Atenção para possíveis pegadinhas! Muitas vezes as bancas utilizam palavras com duplo sentido. Recorra à leitura atenta do contexto e evite respostas precipitadas por associações erradas.

Referências:
Celso Cunha & Lindley Cintra: Nova Gramática do Português Contemporâneo – Capítulo sobre Semântica.
Evanildo Bechara: Moderna Gramática Portuguesa – verbete sobre denotação/conotação.

Resumo: A palavra trator, empregada no texto para indicar “máquina agrícola”, está em sentido denotativo. A alternativa (C) certo está plenamente correta.

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