A partir dos anos 1970, o serviço social norte-americano, caracterizado pelo perfil conservador da teoria positivista, contribuiu para que o serviço social brasileiro fosse tecnicista. 

A tríade focada na apreensão de concepções de pessoa, de diálogo e de transformação social dos sujeitos caracteriza a vertente do serviço social brasileiro inspirado no pressuposto neotomista. 

As abordagens sistêmicas sob a égide da matriz marxista subsidiaram os assistentes sociais no manejo da pobreza estrutural. 

A diferenciação ideopolítica existente na sociedade com regras democráticas fomentou o embate entre os diferentes segmentos que compõem a categoria dos assistentes sociais. 

As questões pertinentes às relações culturais, às lutas por empowerment, bem como ao combate à discriminação de gênero, raça, etnia e idade vêm-se configurado como relevantes para o serviço social desde os primórdios da profissão.