Os inibidores da acetilcolinesterase são considerados medicamentos sintomáticos, visto que não impedem a progressão das demências, sendo o principal objetivo do tratamento reduzir a velocidade das perdas.

A estratégia terapêutica no cuidado de pacientes com demência fundamenta-se em dois pilares: lentificar a evolução e melhorar os sintomas cognitivos e comportamentais, mas não há atuação sobre a funcionalidade do paciente.

O tratamento farmacológico da Doença de Alzheimer só deve ser iniciado na fase moderada da doença, não devendo ser introduzido nenhum medicamento na fase inicial.

O tratamento com memantina só proporcionou benefícios funcionais e comportamentais em pacientes com Doença de Alzheimer, não tendo benefícios de uso em pacientes com demência vascular, demência na doença de Parkinson ou demência com corpos de Lewy.