alterações de apetite e metabólicas que culminam em síndrome de anorexia/caquexia no câncer são desencadeadas somente peio próprio tumor maligno, e não pela resposta do organismo ao tumor.

mecanismos induzidos pelo hospedeiro incluem profundas alterações no metabolismo dos carboidratos, proteínas e gorduras, que resultam em aumento do gasto energético e na degradação e atrofia da massa muscular e do tecido adiposo.

mecanismos induzidos pelo tumor incluem alterações inflamatórias e hormonais, que contribuem para perdas teciduais e de apetite.

a abordagem farmacológica do tratamento da anorexia/caquexia do câncer envolve o uso de drogas capazes de aumentar o apetite, melhorar o esvaziamento gástrico e inibir os fatores promotores da caquexia, mas somente os glicocorticoides e os agentes prog estacionais têm mostrado algum benefício em tratamento paliativo.

o único benefício associado aos fármacos oncológicos é o aumento do apetite e o ganho de peso, com o aumento da expectativa de vida.