A ligadura iatrogênica cirúrgica é o mecanismo fisiopatológico mais comum da IMA, presente em 40% a 50% dos casos.

Trombose arterial aguda sobreposta a uma doença aterosclerótica grave preexistente é a primeira causa mais comum de IMA, presente em 65% a 70% dos casos.

A isquemia mesentérica não oclusiva (IMNO) é causada por ligadura temporária da AMS e é responsável por aproximadamente 80% das manifestações de isquemia intestinal em idosos.

A artéria mesentérica superior (AMS) é o vaso mesentérico mais comumente afetado pelos êmbolos devido à sua origem oblíqua do segmento aórtico visceral.

Uma maioria (75%) pode se alojar na origem da AMS, mas 10% se alojam proximalmente à artéria cólica média, criando um padrão clássico de isquemia que não poupa a primeira parte do intestino delgado e o cólon transverso.