Os anos 1980 marcam a travessia para maioridade intelectual e profissional dos assistentes sociais, para sua cidadania acadêmico-político.

O Serviço Social tornou-se objeto de sua própria pesquisa e, ao voltar-se sobre si próprio, ele se defrontou com um amplo leque temático. 

Do ponto de vista teórico-metodológico, o Serviço Social passou da mera negação e denúncia do tradicionalismo profissional ao trato efetivo de seus dilemas e impasses, tanto no campo teórico como na prática quotidiana.  

Foram lançados alicerces mais sólidos para as análises da historicidade da profissão em suas relações com o Estado e o movimento das classes sociais, detectando nessas relações as particularidades da profissionalização do Serviço Social sob diversos pontos de vista. 

A consolidação da profissão no que se refere aos valores e a ética é reapropriada e colocada no centro da reflexão profissional.