“Em 28 de setembro de 1583 Menocchio, um moleiro de Friuli, foi denunciado ao Santo Ofício, sob a acusação de ter pronunciado palavras heréticas e totalmente ímpias sobre Cristo. Não se tratara de uma blasfêmia ocasional: Menocchio chegara a tentar difundir suas opiniões, discutindo-as; ele não se envergonhava de pregar e dogmatizar.” (Carlo Ginzburg, O queijo e os vermes, 1991, p. 40/41)

Dois grandes eventos históricos tornaram possível acontecer um caso como o de Menocchio. São eles: