A terapia de quelação é um procedimento médico que emprega agentes quelantes com o objetivo de remover excesso de metais tóxicos do organismo. Os agentes quelantes são substâncias capazes de se ligar a íons metálicos, formando íons complexos estáveis e solúveis em água que são, posteriormente, eliminados na urina e no suor. Quanto mais estável a ligação entre o agente quelante e o íon metálico, mais eficiente é a remoção de metais tóxicos do organismo. A estabilidade dessa ligação pode ser avaliada pelo valor da constante de equilíbrio de formação do íon complexo formado pelo metal e o quelante.
Considere que dois agentes quelantes diferentes, representados por Y e X, são avaliados para uma terapia de quelação do metal M. As equações que representam a reação entre os íons complexos formados, os quelantes e o metal, bem como os valores das constantes de equilíbrio, são representadas a seguir. Nas equações, SH representa os grupos sulfidrilas das moléculas presentes nos tecidos, e que são responsáveis pelo acúmulo do metal tóxico M no organismo.

O agente quelante mais eficiente na remoção do metal M do organismo, considerando apenas os valores das constantes de equilíbrio, é