Em uma aula de química do ensino médio a respeito do método científico, o professor orientou os alunos a prepararem uma solução aquosa de sulfato de cobre (CuSO₄) em um recipiente semiaberto, mantendo-a em repouso e exposta à luz solar por alguns dias. Decorrido o período planejado, o professor pediu que os alunos verificassem os recipientes e eles constataram a redução no volume da solução e a formação de cristais azuis, como mostra a figura.



Indagado pelo professor, um dos alunos da turma comentou que o calor do sol teria feito a água evaporar e, por isso, o sulfato de cobre teria se separado, formando os cristais. Para confirmar se o comentário do aluno era coerente, o professor propôs à turma que realizasse um novo experimento com a solução de sulfato de cobre, sob condições experimentais controladas.

No método científico, o comentário do aluno corresponde à etapa de