A urbanização, tal como ocorre atualmente no Brasil, é um fenômeno antigo, cujas características se ligam à expansão do Império Romano.

O nível dos oceanos está subindo e grandes metrópoles nacionais ficam a cada ano mais expostas às suas águas, como ocorre em Curitiba, Belo Horizonte e Porto Alegre.

As metrópoles globais do Brasil exibem sobrecarga na infraestrutura urbana, crescimento das favelas, da violência e da criminalidade, além de outros problemas sociais e ambientais.

A conurbação só envolve grandes cidades ou áreas metropolitanas e, dessa forma, não existe conurbação entre cidades menores, como Petrolina e Juazeiro (separadas pelo rio São Francisco).

O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) decide administrativamente a figura da região metropolitana e, dessa maneira, o Estado de São Paulo tem uma região metropolitana em torno da capital, e Santa Catarina só possui a Região Metropolitana do Vale do Itajaí.