Os acordos diplomáticos tentados com o fim da guerra nunca foram efetivados. O Tratado de Versalhes de 1919, por exemplo, só entrou em vigor como resultado do fim da Segunda Guerra Mundial em 1945.

Erroneamente muitos historiadores consideram que um dos principais motivos para a eclosão do conflito foi o forte nacionalismo dos povos europeus, que acentuava velhos ressentimentos e instigava a rivalidade entre as nações.

Os Estados Unidos mantiveram-se afastados da Primeira Guerra Mundial, por se manterem fiéis a sua política de neutralidade, que permitia acordos econômicos para a venda de armas e matérias-primas para todos os países envolvidos no conflito.

Um dos principais motivos para o início da guerra foi o desejo latente da Alemanha e da Itália de ampliarem seus impérios coloniais, descontentes que estavam pelo que lhes coubera na divisão imperialista do mundo, a partir da partilha da África e da Ásia.

Um dos principais beneficiados pela Primeira Guerra Mundial foi a Rússia, que pôde anexar para si novos territórios com o fim da guerra e reorganizar a sua economia, destruída pelos sucessivos governos dos Czares.