A restauração ecológica e a restauração do capital natural são essenciais para preencher lacunas e promover as ligações necessárias entre a conservação dos ecossistemas e da biodiversidade e o desenvolvimento sustentável. 

A ecologia da restauração é a prática de restaurar ecossistemas na execução de projetos específicos para diferentes locais, enquanto a restauração ecológica é a ciência sobre a qual essa prática se apoia, que gera conceitos, modelos, metodologias e ferramentas.

A ecologia da paisagem é relacionada com a restauração de ecossistemas, porém não estuda nem interfere nas inter-relações entre o padrão espacial e os processos ecológicos, limitando-se à análise isolada de organismos, em um único nível de organização biológica. 

Recuperação de áreas degradadas (RAD) é um termo que tem sido utilizado no Brasil para se referir a uma única técnica padronizada, aplicada apenas em ecossistemas levemente degradados, não considerando estados desejáveis nem diferentes níveis de degradação.

Restauração passiva é o termo utilizado para designar o retorno induzido de um ecossistema degradado rumo a um estado ou uma trajetória desejável, ocorrendo exclusivamente por meio de intervenções humanas deliberadas, sem envolvimento de resiliência, sucessão ou regeneração natural.