Embora as doenças tropicais e a tuberculose sejam responsáveis por 11,4% da carga global de doença, apenas 21 (1,3%) dos 1.556 novos medicamentos registrados entre 1975 e 2004, foram desenvolvidos especificamente para essas doenças.

O combate às doenças negligenciadas é um tema complexo que deve ter envolvimento do governo, por meio do desenvolvimento de políticas públicas para combater tais doenças e condições sociais, como o investimento em saneamento e políticas preventivas que garantam o acesso a tratamento adequado.

Dentre as doenças consideradas negligenciadas temos como exemplo a Doença de Chagas, Leishmaniose e Dengue, apresentando indicadores inaceitáveis e investimentos reduzidos em pesquisas, produção de medicamentos e em seu controle.

As doenças negligenciadas são doenças do passado, que já foram erradicadas, no entanto esse panorama só se aplica aos que vivem em grandes centros urbanos, onde as condições de vida e de higiene melhoraram.

A Organização Mundial da Saúde classifica 17 enfermidades como doenças negligenciadas. Embora o tratamento seja de baixo custo, as enfermidades em questão são incuráveis, refletindo em grande impacto sobre a saúde pública.