A utilização em larga escala de derivados de petróleo como fontes de energia acarreta o lançamento, na atmosfera, de uma grande quantidade e diversidade de materiais, trazendo problemas ao ambiente. Na tabela a seguir são destacados os principais produtos provenientes da queima de combustíveis fósseis.

Na tabela, há um produto que pode resultar em intoxicação fatal porque se liga à hemoglobina e impede o transporte de O₂ e outro produto que pode provocar as chamadas chuvas ácidas. Esses produtos apresentam, respectivamente, as fórmulas químicas